Who am I…

I was born in the late 50s in a small village in the northern Quebec province of Canada named St-Method de Ticouapé after St-Methodius of Olympus who was an early Christian bishop, ecclesiastical author, and martyr. Ticouapé is one of the rivers feeding Quebec’s Lake St-John which empties into the Saguenay River and finally into the Gulf of the St-Lawrence River. The region was once full of elaborate town truss-covered bridges but by the end of the 1960s, only two had survived and they are still with us today.

My grandma often took me for walks, I was 3 or 4 years old, and I played in the bridge for a while! We moved away in 1963 and the old bridge was demolished in 1965… so I always like the old things and went all over to see them. This is how I ended up in Ashtabula County in Ohio for the Covered Bridge Festival in 1995 to assist at the opening of a new covered bridge. I was not expecting such an impressive structure and that took me completely by surprise. The Giddings Road bridge was not an old bridge restored, it replaced a cement span, and it took all the traffic. I was blown away! I went back in 1999 for the opening of the Netcher Road bridges. That too was awesome, but I missed the 2008 opening of the Gulf-Smolen masterpiece!!!

I was living in Toronto back then working in the Advertising/Marketing/Graphic Design business, for close to 25 years before leaving to become an English teacher all over Thailand and on the Island of Borneo in Malaysia. Toronto is also where I started my covered bridge webpage ATAWALK in early 1995. I came back to Canada in 2022 due to Covid-19 and the severe loss of revenues it caused in South-East Asia. So, I landed in Mascouche to be with family members and started cycling around the area. I became aware of the poor state of the Highway 125 bridge in the center since I had to cross it every day, it sits in the center of the old village of Mascouche and will need full deck replacement soon, basically, a new span must be built, and the cost will be astronomical.

This is when I started thinking about Ashtabula and its huge bridges. Could we build one like that here in Mascouche? And here I am!

Qui suis-je…

Je suis né à la fin des années 50 dans un petit village de la province du nord du Québec au Canada nommé St-Méthode de Ticouapé en l'honneur de Saint-Méthode de l'Olympe qui était un des premiers évêques chrétiens, auteur ecclésiastique et martyr. La Ticouapé est l'une des rivières alimentant le lac Saint-Jean au Québec qui se jette dans la rivière Saguenay et enfin dans le golfe du fleuve Saint-Laurent. La région regorgeait autrefois de ponts urbains couverts en treillis, mais à la fin des années 1960, seuls deux avaient survécu et ils sont toujours parmi nous aujourd'hui.

Ma grand-mère m'emmenait souvent en promenade, j'avais 3 ou 4 ans, et je jouais au bridge un moment ! Nous avons déménagé en 1963 et le vieux pont a été démoli en 1965… donc j'aime toujours les vieilles choses et je suis allé partout pour les voir. C'est ainsi que je me suis retrouvé dans le comté d'Ashtabula, dans l'Ohio, pour le Festival des Ponts Couverts de 1995, afin d'assister à l'ouverture d'un nouveau pont couvert. Je ne m’attendais pas à une structure aussi impressionnante et cela m’a complètement surpris. Le pont de Giddings Road n’était pas un vieux pont restauré, il remplaçait une travée en ciment et il absorbait tout le trafic. J'étais ébloui! J'y suis retourné en 1999 pour l'ouverture des ponts du chemin Netcher. C'était génial aussi, mais j'ai raté l'ouverture en 2008 du chef-d'œuvre de Gulf-Smolen !!!

Je vivais à Toronto à l'époque et travaillais dans le secteur de la publicité/marketing/conception graphique, et ce pendant près de 25 ans avant de partir devenir professeur d'anglais dans toute la Thaïlande et sur l'île de Bornéo en Malaisie. C'est également à Toronto que j'ai lancé ma page Web sur les ponts couverts ATAWALK au début de 1995. Je suis revenu au Canada en 2022 en raison de Covid-19 et de la grave perte de revenus qu'elle a provoquée en Asie du Sud-Est. J’ai donc atterri à Mascouche pour retrouver des membres de ma famille et j’ai commencé à faire du vélo dans les environs. J'ai pris conscience du mauvais état du pont de la route 125 au centre puisque je devais le traverser tous les jours, il se trouve au centre du vieux village de Mascouche et aura bientôt besoin d'un remplacement complet du tablier, essentiellement une nouvelle travée doit être construite, et le coût sera astronomique.

C’est à ce moment-là que j’ai commencé à penser à Ashtabula et à ses immenses ponts. Pourrait-on en construire un comme celui-là, ici à Mascouche? Et me voici!